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杰森·巴尔对纽约市详细历史和经济分析的结构概述与主题划分。
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该书结合了地质学、历史学、经济学以及大量数据,解释了为什么商业集群会在其所在地发展起来,以及工人和早期公司的决定是如何塑造我们今天所看到的天际线的。
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第一部分主要关于历史,讲述了1609年至1900年间纽约的定居和发展;第二部分主要涉及20世纪,汇集了对纽约城市发展不同方面进行评论的各个章节。
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该书的基调和结构在第一部分和第二部分之间有所变化,因为后面的章节纳入了巴尔相关研究论文的各个方面。
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第一章中呈现的对纽约历史景观、地下地质以及当地传说的描述性探索。
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巴尔在第一章开始时,带领读者乘坐“直升机时光机”——引人入胜地描述了1609年纽约的景观从天空中看可能是什么样子。
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随后,他转而对这座城市进行地下徒步游览,指出了底土下岩石和水的位置,然后再把读者带回地面。
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当他描述有关19世纪早期副总统阿伦·伯尔在纽约的住所位置的各种趣事以及关于这座城市的许多传说时,他对这座城市的热爱溢于言表。
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内战前土地开发的历史分析以及评论者对巴尔关于开发障碍主张的批评。
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第二章和第三章带领读者来到内战时期(1861-1865年),其中第二章重点讲述了土地的早期开发和1811年网格系统的实施。
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这两章信息量大且研究充分,为该书后面出现的经济分析奠定了基础。
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我本希望巴尔能进一步阐述他的主张,即现有的经济租屋*阻碍了某些街区摩天大楼的建设,因为“可能没有摩天大楼开发商有兴趣进行必要的‘贫民窟清理’”。
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在该书的后面,巴尔提出基岩**的深度对开发商来说并不是限制因素,因为地基成本仅占开发成本的一小部分。
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乍一看,为什么清理贫民窟会成为限制因素,而更昂贵的地基却不是,这一点并不明显。
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对19世纪末移民聚居区及其与土地价值和便利设施相关的地理分布的考察。
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这些聚居区大多位于价值最低的土地上,介于海滨的工业区和与中央公园接壤的富人区之间。
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该书第二部分开头探讨的摩天大楼高度的分类与经济学定义。
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在第五章中,巴尔区分了工程高度、经济高度和开发商高度——其中工程高度是在特定时期能安全建造的最高建筑,经济高度是从社会角度来看最有效率的高度,而开发商高度则是开发商所选择的实际高度,开发商试图使投资回报最大化。
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技术进步对摩天大楼建设的影响以及利用回归分析预测建筑趋势。
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第五章还对导致摩天大楼建设的技术进步进行了有趣的讨论。
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例如,钢铁骨架的引入使得厚重的承重墙不再必要,从而扩大了建筑的可用平方英尺面积,增加了窗户的使用和自然光的利用率。
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虽然这一章比其所基于的研究论文技术性较弱,但对于普通读者来说,它可能比他们所期望的更具技术性。
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对关于摩天大楼位置的“基岩神话”的驳斥以及对地基施工技术的详细解释。
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第七章探讨了“基岩神话”,这是一种假设,认为纽约市中心和中城之间接近地表的基岩的缺失是这两个城市中心之间没有建造摩天大楼的原因。
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相反,巴尔认为,虽然更深的基岩确实增加了地基成本,但这些成本既没有高得令人望而却步,与建造摩天大楼的总成本相比也不算巨大。
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我最喜欢这一章的地方是巴尔对地基实际上是如何建造的讨论。
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他描述了沉箱的使用,它使工人能够向下挖掘相当长的距离,通常低于地下水位,直到他们触及基岩。
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巴尔透彻的技术史不仅讨论了沉箱的工作原理,还讨论了其中涉及的危险。
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虽然本章引用了实证研究论文,但读起来相对轻松。
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对中城发展以及推动20世纪20年代建筑繁荣的经济因素的分析,强调供求关系。
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第八章包含对城市经济学理论的冗长讨论,这可能会分散那些主要对纽约感兴趣的读者的注意力。
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然而,它们非常适合学习城市经济学的本科生。
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在下一章中,巴尔探讨了20世纪20年代建筑繁荣的两个主要解释——第一个是经济繁荣(狂热),第二个是融资。
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他利用数据评估了这两种解释的可行性,并发现供求因素在很大程度上解释了20世纪20年代的发展;他认为,廉价信贷虽然促成了这种繁荣,但并不是主要原因。
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对曼哈顿历史土地价值的估算以及地价与摩天大楼高度之间的方向性关系。
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在最后一章(第10章)中,巴尔讨论了他的另一篇实证论文,该论文估算了从19世纪中叶至今的曼哈顿土地价值。
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用于这些估算的数据工作令人印象深刻。
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在本章末尾,巴尔评估了“摩天大楼究竟是高地价的原因还是结果”。
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他发现,土地价值的变化可以预测未来的建筑高度,但反之则不然。
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该书以一篇后记结尾,在后记中,巴尔讨论了气候变化对这座城市的影响,并为纽约未来的发展提出了政策建议。